Rond het eigenlijke coderende stuk van een gen zitten regio's genaamd promotoren, enhancers, inhibitors, ... Deze regios spelen een rol in de expressie van genen. Expressieniveaus zijn uitermate belangrijk. Denk er eens over: je wil niet alle genen actief in elke cell. Het zou zinloos zijn - zelfs gevaarlijk - van de genen betrokken in bijvoorbeeld vedergroei te activeren in een levercel. Vele kankers zijn gerelateerd aan genen die oncontroleerbaar zijn geworden.