Genen & Kenmerken

Genen

Een gen is een stukje van een DNA molecule. Het heeft een start en een einde en het bevat de code voor een specifiek proteïne. Een proteïne is in z'n eenvoudigste vorm een volgorde van aminozuren. Drie basen van het DNA coderen voor één aminozuur. Deze drie basen worden een codon genoemt. Dus het DNA van een gen codeert voor een opeenvolging van aminozuren in een proteïne.

Proteïnen

De proteïnen zijn de echte werkpaarden van een cel: zijn doen al het work. Sommige proteïnen zijn katalysatoren voor biochemische reacties zoals het opzetten van suiker in energie. Andere proteïnen zijn poorten op het celmembraan voor voedingsstoffen. Sommige zijn bouwstukken voor ander sturkturen zoals bijvoorbeeld veren.

Kenmerken

Vermits proteïnen al het werk doen zijn zij verantwoordelijk voor de meeste kenmerken. Neem bijvoorbeeld een proteïne dat helpt in de productie van het gele pigment in de vleugels. Stel dat dit proteïne niet meer aangemaakt wordt. Dan zullen de veren geen geel pigment meer bezitten. In het geval van grasparkieten krijgen we dan een hemelsblauwe vogel in plaats van een lichtgroene.

Genen, Proteïnen & Kenmerken

Stel dat een basepaar in een gen verandert. Dan zal het gen voor een ander proteïne coderen. Soms heeft dit verschil geen invloed op de werking van het proteïne maar vaak wel. Stel dat het gen codeerde voor een proteïne betrokken in de aanmaak van het gele pigment. Je hebt het vast al geraden: een hemelsblauwe vogel.

Meer genen en meer kenmerken

Merk op dat meestal meerdere genen betrokken zijn bij een kenmerk. Neem bijvoorbeeld grootte. Je zal ook begrijpen dat niet een enkel gen dit zal beïnvloeden. Maar ook eenvoudige kenmerken zoals oogkleur worden meestal bepaald door verschillende genen.

Aan de ander kant kan één gen ook meerder kenmerken beïnvloeden.

Een laatste opmerkiing: ook omgevingsfactoren beïnvloeden kenmerken. Neem bijvoorbeeld de voeding en de grootte.